他终于抬起头，眼眶已经微微发红。

“殿下，臣心悦殿下！哪怕殿下不给臣任何名分，臣也愿为殿下肝脑涂地！只是臣怕，怕自己配不上这份尊崇。”

“当初殿下问臣是否愿当驸马时，臣年少愚钝，只顾着家族责任，竟辜负了殿下的垂青。这些日子来，每每想起，都悔恨难当。”

他的声音带着压抑的颤抖，像是要将深藏心底的情愫尽数倾吐。

“后来臣终于明白了自己的心意，却再不敢有任何奢望，更不敢将这份迟来的心意向殿下表露分毫，怕会污了您的眼。殿下即将君临天下，而臣……只想默默守着，便已足够。”

他深吸一口气，猛地磕了一个头。

“可殿下今日竟愿再给臣一次机会……臣再也不敢推拒！若殿下不弃，从今往后，臣定当竭尽全力，为殿下分忧解难，打理好后宫诸事，让殿下无后顾之忧。”

他再次深深叩首，“臣裴怀瑾，谢殿下隆恩。”

“起来吧。”李元昭道，“登基大典后，便会昭告天下举行大婚，你回去之后，好好筹备吧。”

裴怀瑾躬身回禀，“是。”

李元昭选择裴怀瑾为皇夫，是经过深思熟虑的权衡。

裴家如今是世家之首，在士族圈层中极具话语权，最能代表世家的意见。

娶他为皇夫，自然能安抚住那群盘根错节的世家势力。

她要让这些世家明白，跟着她，比跟着李烨那种过河拆桥的人安心。

更重要的是，后宫不得干政。

裴怀瑾一旦入了她的后宫，裴家失去了这个主心骨，即便仍是世家之首，也再难形成能与皇权抗衡的力量。

她不费吹灰之力，便瓦解了一大潜在威胁，这远比强硬打压更稳妥。

而且，裴怀瑾此人，确实十分的“贤内助”。

处事周全，思虑缜密，且从无妒忌之心。跟着她以来，他默默为她周旋于各大世家之间，为她争取到不少支持。

这样的品性，最适合统御后宫。

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前导官

大齐自开国以来，并非没有禅位的先例。

高祖之时，便因沉疴难起、国事维艰，将皇位禅让给了被封为天策上将的次子。

自己则退居后宫，久居太上皇之位，颐养天年十余载。

但即便有旧例可循，大齐也已许久没有举办过如此隆重的典礼了。

此番皇上禅位、太子登基二典一并举行。

礼仪之繁、规格之高远超寻常大典，让礼部和太常寺诸官们慎之又慎。

近些日子来，他们可谓是殚精竭虑，忙得脚不沾地，生怕届时出现半分疏漏。

司天监的官员反复推演，得出“正月十五甲申日午时三刻”为最佳吉时。

太常寺的礼官则带着工匠们，将鼎、簋、爵、斝等青铜礼器擦拭得锃亮，在天坛祭台上布置妥当。

太子銮舆经行的御道，也被宫人用清水泼洒了三遍，再铺上崭新的青石板。

含元殿前的白玉阶更是被宫人们铺上了红色的地毯。

太乐署的乐师们更是每日排练钟磬礼乐，钟磬之声昼夜不绝。

内侍的引导流程、殿中的护卫阵型、宰执与文武百僚的朝拜礼节皆已先后议定，却唯有太子登基大典上的“前导官”一缺迟迟未拟好人选。

这前导官乃是登基大典中最关键的角色之一。

需手持八宝金节，在太子驾临前肃清御道，走在仪仗队最前方开道引路。

目的是为了彰显新帝登基的合法性与威仪，向天下昭示皇权传承的有序与庄重。

按理，此缺当由太子殿下的亲信内侍来担当。

可李元昭一向不与宦臣亲近，故而直接驳回了礼部所奏，将此职指给了刑部侍郎苏清辞与龙武军将军洳墨二人。

这二人一文一武，确实都是殿下的心腹。

可唯一的问题是，都是女子。

消息传出，朝堂上下难免又议论纷纷。

不少人都觉得，太子殿下这就是迫不及待的要“重女抑男”，给女子铺路。

苏清辞自然也听说了这些流言，她不愿因为自己，让殿下陷入非议与争论，更怕这些流言影响到即将到来的登基大典。

所以她匆匆去求见太子殿下，只为辞掉前导官一职。

她被传唤进门时，便见殿中两侧站满了手捧锦盒的宫女。

裴怀瑾则立在御案旁，正低头向李元昭汇报大典的筹备事宜。

李元昭抬眼见到她，眼中掠过一丝笑意，抬手打断了裴怀瑾的汇报：“刚好你来了，省去孤派人去请的功夫。”

她示意宫女上前，“正好试试你的典祀祭服。”

宫女们立马捧着最前方的一袭锦盒走到苏清辞面前，小心翼翼地打开。

苏