“先借新军淘汰的汉阳造。”林永强摸出怀表拧发条，“等跟英国人的合同签了，走怡和洋行的军火贷——阎长官早想试试买机枪抽成的门道。”

过了会林永年平复下心情，继续问：“谁来领队？”

“总得有个明面上的话事人，总不能让阎长官亲自挂名？”

林永强从裤兜摸出个铜烟盒，弹开盖亮出张泛黄照片。上头是个穿长衫的圆脸汉子，腰间别着驳壳枪：“这是俺营里文书老曹，正牌保定军校毕业。让他脱了军装当保安团长，县里那帮酸秀才最吃这套。”

“可靠？”

“去年剿匪，他挨了三枪。”林永强突然扯开衣襟，胸口有道蜈蚣似的疤：“我冒死救了他。”

林永强摸出怀表拧发条：“老曹懂炮兵观测，英语能跟洋工程师唠嗑。平素让他穿长衫拄文明棍，谁能看出是玩马克沁的主？”

星光透过窗纸映在兄弟俩脸上，炭盆渐渐暗下去。

林永年突然笑出声：“记得你十二岁那年，偷族长寿材板搭狗窝”

“哥！”林永强军装领子蹭上墙灰，“说正事呢！”

“先拿杉木搭个瞭望台，枪械用巡警队淘汰的单打一，中不？”

“中！”林永强摸黑解武装带，“明日俺去县警局借十杆老套筒，就说剿匪用”话音渐渐含糊，脑袋耷拉在条凳上打起呼噜。

林永年摸黑拽过羊皮袄给弟弟盖上，炭盆腾起最后一缕青烟。